Le quatorzième webinaire de l’Afthermat a été animé par Marc Barrachin (IRSN Cadarache) et avait pour sujet la thermodynamique appliquée aux accidents graves dans les réacteurs nucléaires.

Les accidents graves dans les centrales nucléaires sont des événements peu probables mais aux conséquences importantes.  Trois accidents nucléaires majeurs se sont produits dans l’histoire du nucléaire civil : tout d’abord l’accident de Three-Mile Island (Etats-Unis) en 1979, l’accident du réacteur de Chernobyl (Ukraine) en 1986 et plus récemment l’accident de Fukushima Daichi (Japon) en 2011. Ces accidents, qui ont entraîné la fusion partielle ou totale du cœur du réacteur et ont conduit à des rejets radioactifs très importants dans l’environnement pour les deux plus récents, ont attiré l’attention sur la nécessité de prendre en compte la possibilité d’un accident grave et ses conséquences dès le stade de la conception du réacteur.

Dans ce contexte, la compréhension de la dégradation du cœur ainsi que l’évaluation des rejets de produits de fission qui en résultent sont essentielles pour pouvoir juger de la pertinence des mesures mises en place pour pallier les conséquences possibles de ce type d’accident. La présentation expose les principaux phénomènes qui entrent en jeu dans un accident grave, les problématiques qui sont à résoudre et l’apport des études thermodynamiques qui sont conduites aujourd’hui pour une meilleure appréhension des phénomènes ainsi que la spécificité de ces études.

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